A prefeita de Arcadia, Eileen Wang, de 58 anos, renunciou ao cargo nesta semana após admitir que atuava como agente ilegal do governo da China nos Estados Unidos. A cidade, localizada no sul da Califórnia, foi surpreendida pelo anúncio das autoridades federais americanas na última segunda-feira (11), que detalharam o envolvimento da política em atividades de influência estrangeira não declaradas.

Wang, que é filiada ao Partido Democrata desde 2022, havia assumido a chefia do Executivo municipal recentemente, em fevereiro deste ano. Além de deixar a prefeitura, ela também renunciou ao seu assento no conselho municipal da cidade. Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, a ex-prefeita concordou em se declarar culpada das acusações criminais, em um desdobramento que pode resultar em uma pena de até dez anos de reclusão.

A política compareceu a um tribunal federal para o início formal das audiências. O juiz responsável pelo caso determinou que a acusada e a promotoria definam uma data próxima para a formalização da confissão de culpa. Wang foi liberada após o pagamento de uma fiança fixada em US$ 25 mil (aproximadamente R$ 122 mil, na cotação atual).

O caso de Eileen Wang é o mais recente em uma série de investigações conduzidas pelo FBI e pelo Departamento de Justiça focadas na chamada “operação de influência” do Partido Comunista Chinês em solo americano. A legislação dos EUA exige que qualquer pessoa que atue sob o comando ou a pedido de governos estrangeiros se registre formalmente junto ao Departamento de Justiça, o que não foi feito pela ex-prefeita.

Em Arcadia, a renúncia abrupta gera instabilidade política no conselho municipal, que agora deve organizar a sucessão para o cargo de prefeito. Eileen Wang era vista como uma liderança emergente na comunidade local antes das investigações virem à tona. As autoridades não detalharam, até o momento, quais informações ou serviços específicos Wang teria prestado ao governo chinês durante seu período na vida pública.