Subiu para 13 o número de mortos após o forte terremoto que atingiu a província de Kumamoto, no sudoeste do Japão, na terça-feira (28). As operações de busca continuavam nesta quarta-feira (29), com equipes concentradas em imóveis que desabaram e locais onde ainda havia pessoas desaparecidas.

A primeira-ministra Sanae Takaichi lamentou as mortes e afirmou que o trabalho de resgate precisa avançar com rapidez diante da possibilidade de vítimas permanecerem sob os escombros.

“Há pessoas que ainda estão esperando por ajuda. Todos os segundos contam”, declarou.

O terremoto ocorreu às 16h27 no horário local, com epicentro na região de Kumamoto e profundidade estimada em 10 quilômetros. A Agência Meteorológica do Japão registrou magnitude 7,1, enquanto o Serviço Geológico dos Estados Unidos revisou sua medição inicial para 6,8.

O tremor alcançou o nível máximo da escala japonesa de intensidade sísmica, que avalia os efeitos do abalo na superfície e seu potencial de destruição. Uma advertência de tsunami chegou a ser emitida, mas foi retirada pouco depois.

Prédios desabaram parcialmente, incêndios foram registrados e estruturas como pontes, torres de transmissão e trechos das muralhas do Castelo de Kumamoto sofreram danos. Um shopping center e uma fábrica estavam entre os pontos mais afetados, com trabalhadores e frequentadores presos nos escombros.

Na fábrica da Nippon Paper Industries, equipes de emergência procuravam funcionários desaparecidos após o colapso de parte da estrutura. Outros trabalhadores foram retirados em estado grave. As autoridades também mantinham buscas no shopping Aeon Mall, atingido por uma explosão e por desabamentos.

Dezenas de pessoas ficaram feridas e milhares precisaram deixar suas casas. Mais de 36 mil imóveis permaneciam sem eletricidade nesta quarta-feira, enquanto moradores eram encaminhados para abrigos instalados na região.

O terremoto também afetou estradas, aeroportos e linhas ferroviárias. O serviço dos trens-bala foi suspenso, voos foram cancelados ou desviados e diferentes trechos rodoviários ficaram bloqueados para inspeções e reparos.

Kumamoto já havia sido atingida por uma sequência destrutiva de terremotos em 2016. Na ocasião, dois fortes abalos, de magnitudes 6,5 e 7,3, deixaram centenas de mortos e milhares de feridos.

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