Acostumado a definir os confrontos de mata-mata em casa, o Palmeiras não é eliminado da Libertadores decidindo a vaga como visitante há quase duas décadas e tenta evitar que isso volte a acontecer. Nesta quarta-feira, às 19h, o time alviverde duela com o Cerro Porteño, em Assunção.
Como empatou por 1 a 1 no primeiro jogo, em casa, o Palmeiras tem de vencer por qualquer placar para avançar e evitar uma eliminação fora de seus domínios, algo que não ocorre há 17 anos na competição.
A última queda nessa condição, em 2009, foi em Montevidéu, no Uruguai, após empate sem gols com o Nacional. O time era treinado por Vanderlei Luxemburgo. Na “era Abel”, apenas uma vez a equipe decidiu um confronto de Libertadores fora de casa. Foi na semifinal de 2021, contra o Atlético-MG, no Mineirão, e terminou com a classificação à final e, depois, o tricampeonato conquistado com vitória sobre o Flamengo na decisão.
Único clube a avançar à fase de mata-mata nas últimas dez edições da Libertadores, o Palmeiras disputa as oitavas de final pela 19ª vez na história e tenta alcançar as quartas pela 14ª vez, isolando-se como recordista entre os brasileiros, já que atualmente está empatado com o São Paulo.
O time treinado por Abel Ferreira define sua vida na Libertadores em seu pior momento do ano. São quatro jogos sem vencer, com duas derrotas, para Fortaleza e Fluminense, e empates com Inter e Cerro Porteño, além da necessidade de reagir rapidamente diante das cobranças por melhores resultados e também por um futebol mais consistente.
A equipe paulista tem apresentado baixo repertório ofensivo e sofrido muitos gols nas últimas partidas. Viu a vantagem na liderança do Brasileirão diminuir e agora corre o risco de cair precocemente na Libertadores.
“O único jeito que eu conheço de melhorar, de fazer com que as coisas aconteçam, é trabalhar”, afirmou o zagueiro Alexander Barboza, preservado do último duelo devido a um trauma no pé. Ele treinou e será titular, provavelmente formando novamente um trio defensivo com Gustavo Gómez e Murilo, este muito criticado pelas falhas recentes.
“A gente aqui trabalha muito para melhorar. Nos últimos jogos, os resultados não foram os que queríamos, mas o futebol é assim. Temos de saber atravessar esses momentos também”, afirmou.
Será o 20º duelo entre Palmeiras e Cerro Porteño, com retrospecto favorável ao time brasileiro: dez vitórias, seis empates e três derrotas, além de duas classificações às quartas de final diante do rival, em 2018 e 2022.
No entanto, o histórico recente apresenta bons resultados para o time paraguaio, que não perdeu para o rival brasileiro na atual edição da Libertadores. Foram dois empates e uma vitória, o que aumenta a confiança de “El Ciclón”.
“Na quarta-feira, com tudo, até a morte. Estamos esperando que incentivem, que deixem tudo lá na arquibancada, enquanto nós, em campo, vamos fazer todo o possível para conseguir passar”, afirmou o meio-campista da equipe paraguaia Carlos Chena, de 18 anos.
Todos os ingressos para o duelo foram vendidos. Haverá, portanto, lotação máxima no Estádio General Pablo Rojas, o “La Nueva Olla”, reformado com a participação direta da torcida e reinaugurado em 2017.
Integrantes da principal torcida organizada do Cerro Porteño atuaram voluntariamente nas obras, ajudando a reconstruir um dos principais patrimônios do clube paraguaio. Eles esperam que seja criada, nesta quarta-feira, uma típica atmosfera de Libertadores, com mais de 40 mil torcedores nas arquibancadas.
“Lá vai ser um terreno hostil”, reconhece o zagueiro Barboza. “Eles estão com muita vontade de ganhar também, mas a nossa vontade tem de ser ainda maior.”
O único novo desfalque palmeirense é o meia Andreas Pereira, suspenso por causa da expulsão no duelo de ida. Lucas Evangelista deve ser titular. O lateral-direito Khellven, recuperado, está de volta. Paulinho segue fora.
A empresa brasileira Imply, que apresenta soluções voltadas à operação de estádios e à experiência dos torcedores, participou da reforma do Nueva Olla ao fornecer equipamentos como painéis de LED e sistemas de gerenciamento de acesso.
“O acesso às arenas se tornou mais eficiente e o torcedor também passou a ter uma experiência melhor dentro do estádio”, afirma Tironi Paz Ortiz, CEO da Imply.
FICHA TÉCNICA
CERRO PORTEÑO X PALMEIRAS
PALMEIRAS: Carlos Miguel; Gustavo Gómez, Barboza e Murilo; Allan, Marlon Freitas, Lucas Evangelista e Piquerez; Arias, Flaco López e Vitor Roque (Maurício). Técnico: Abel Ferreira.
CERRO PORTEÑO: Roffo; Quintana, Velázquez, Chaparro e Cañete; Morel, Gamarra, Bobadilla, Fabricio Domínguez e Cecilio Domínguez; Vegetti. Técnico: Ariel Holan.
ÁRBITRO: Facundo Tello (Argentina).
HORÁRIO: 19h.
LOCAL: Estádio La Nueva Olla, em Assunção (PAR).
