O papa Leão XIV nomeou dom Antônio Fontinele de Melo como bispo da Diocese de Rio Branco nesta sexta-feira (18). Logo após o anúncio, o religioso divulgou uma carta aberta à população do Acre e gravou um vídeo com as primeiras palavras dirigidas aos fiéis acreanos.

Na mensagem, dom Antônio afirmou que assume a missão com disposição para ouvir a comunidade. “Chego para escutar, conhecer, aprender e servir”, declarou. O bispo disse ainda que pretende acompanhar os fiéis tanto nos momentos de celebração quanto nas situações adversas. “Quero partilhar suas alegrias e esperanças, mas também estar próximo na dificuldade e nos desafios.”

O novo bispo destacou a necessidade de participação de todos os segmentos da Igreja no Acre. “Precisaremos caminhar juntos, bispo, presbíteros, diáconos, religiosos e religiosas, seminaristas, leigos e leigas”, escreveu. Ao final, entregou a missão a Deus e pediu a intercessão de Nossa Senhora de Nazaré, padroeira da diocese. “Reze por mim, que eu rezo por vocês, e juntos na missão.”

Dom Antônio já estava à frente da diocese acreana como administrador apostólico desde julho, quando o papa aceitou a renúncia de dom Joaquín Pertíñez Fernández ao governo pastoral. Com a nomeação, ele passa a exercer oficialmente o governo pastoral da Igreja Católica na capital acreana. Antes da transferência, comandava a Diocese de Humaitá, no Amazonas, onde exercia o episcopado desde 2020.

A Diocese de Rio Branco publicou mensagem de acolhida ao novo bispo nas redes sociais. “A Diocese de Rio Branco, em festa, abre suas portas com profundo carinho”, diz o texto, que pede ao Espírito Santo “coragem, ternura e sabedoria” ao novo guia da Igreja no estado. “Seja bem-vindo, dom Antônio Fontinele, nosso irmão.”