Hayden morreu em 16 de agosto, na Carolina do Sul, após ser encontrada desacordada pelo namorado, Brian Hickerson, e pelo irmão dele, Zach. A causa da morte ainda não foi oficialmente confirmada. A autópsia não identificou “sinais de trauma” que pudessem ter contribuído para o óbito.

Inicialmente, a suspeita era que Panettiere teria sido vítima de um ataque cardíaco. Já na segunda (14), investigadores disseram que o óbito pode ter sido causado pela ingestão de um comprimido de oxicodona adulterado com fentanil.

A substância teria sido adquirida de um “traficante de longa data” da atriz em Los Angeles, que supostamente fornecia diferentes medicamentos controlados obtidos no mercado ilegal.

Como parte da investigação, agentes da DEA cumpriram um mandado de busca na casa da artista em LA, em 25 de agosto, nove dias após a morte dela. Segundo fontes da polícia, os investigadores procuravam evidências relacionadas a substâncias controladas.

A operação tinha como objetivo encontrar diferentes drogas que Hayden poderia estar usando e verificar se alguma delas estava misturada com fentanil. Os agentes também procuraram objetos relacionados ao consumo de substâncias ilícitas, além de medicamentos controlados e drogas recreativas. A intenção seria reunir elementos que pudessem ajudar a esclarecer o uso de substâncias pela atriz e identificar possíveis fornecedores.

Os investigadores também teriam interesse em determinar quais comprimidos estavam em posse de Hayden antes de seu falecimento. Na noite anterior, ela viajou de Los Angeles para a Carolina do Sul e, de acordo com fontes, levou diferentes medicamentos no voo.

Brian, inclusive, chegou a entregar à polícia uma sacola com os medicamentos da atriz. O conteúdo poderá ajudar as autoridades a identificar outros comprimidos que também poderiam estar misturados com a substância letal.

Mensagens entre Hayden e suposto traficante

Além da busca na residência, a DEA estaria analisando mensagens trocadas entre Hayden e o suposto traficante durante anos. As conversas teriam continuado até a semana anterior à morte da atriz. Contatos ligados à investigação revelaram que as mensagens tratavam especificamente da compra de comprimidos no mercado ilegal. “Há uma série de mensagens sobre drogas”, disse um dos informantes.

Enquanto a DEA tenta identificar o suposto fornecedor, moradores do condomínio onde Hayden vivia em West Hollywood relataram uma movimentação que chamou atenção ao longo dos anos. De acordo com pessoas que moravam no prédio, duas mulheres e um homem frequentaram o apartamento da estrela entre 2021 e a semana anterior ao seu óbito. Os vizinhos consideravam os três “suspeitos” e chegaram a acreditar que eles poderiam ser traficantes de drogas.

As três pessoas, no entanto, nunca apareciam juntas. Cada uma costumava chegar sozinha ao condomínio. Uma fonte relatou que frequentemente via pequenas sacolas sendo levadas até o apartamento da artista. A atriz, por sua vez, abria a porta, recebia o objeto e logo depois a pessoa deixava o local. “Elas nunca ficavam, apenas iam embora”, descreveu.

Os moradores afirmaram ainda que as três pessoas deixaram de ser vistas no condomínio após a morte da artista. Um dos vizinhos contou que viu o homem pela última vez cerca de uma semana antes de Hayden ser encontrada sem vida. Na ocasião, de acordo com o depoimento, ele carregava uma sacola com o nome “Brian”. O homem aparentava ter cerca de 30 anos, enquanto as duas mulheres pareciam estar no início dos 20.

Fontes próximas a Brian, por outro lado, argumentaram que ele costumava fazer pedidos pelo Postmates (plataforma de delivery). Essa explicação, no entanto, não esclareceu por que as mesmas três pessoas teriam aparecido no apartamento de Panettiere durante anos.

Os resultados dos exames toxicológicos de Hayden ainda estão pendentes. Os testes podem levar várias semanas para serem concluídos e devem ajudar a esclarecer quais substâncias estavam presentes no organismo da atriz no momento da morte.

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